La nova qu'a découverte l'Australien John Seach, le 15 mars, au sein de la constellation du Sagittaire était devenue visible à l'œil nu le 21 mars dernier. Il est encore possible de l'observer aux jumelles à condition de se rendre en fin de nuit sur un site de préférence dénué de pollution vous intéressera aussiUne nouvelle étoile » a été découverte le 15 mars 2015 par l'astronome australien John Seach. Ce chasseur de nova » n'en est pas à son coup d'essai. On lui doit en effet d'avoir débusqué Nova Centauri 2013 qui, comme son nom l'indique, brillait au sein de la constellation australe du Centaure. En décembre 2013, l'astre était alors devenu temporairement visible à l'œil nu, aux côtés d'Alpha et Beta Centauri. La dernière en date, qui a pu être observée sous nos latitudes sans instruments, fut Nova Delphini 2013. Au cours du mois d'août 2013, sa magnitude avait culminé à + au nouveau cas recensé dans la constellation du Sagittaire, il a été désigné Nova Sagittarii 2015 No. 2 et affichait une magnitude de + le 21 mars. Sa luminosité aurait baissé pour atteindre une magnitude 5, selon les derniers témoignages. Quelques jours auparavant, sa magnitude 6 lui permettait d'être à la limite de la nova au cœur de la Voie lactéeIl n'est pas besoin d'être un astronome amateur très expérimenté pour suivre l'évolution de cet astre. Si, muni d'une carte du ciel, vous avez bien étudié sa position relative aux étoiles qui forment la constellation du Sagittaire voir la carte précise ici, vous pourrez la rechercher dans une paire de jumelles et tenter ensuite de l'observer à l'œil nu. En cette période de l'année, cela n'est toutefois possible qu'en fin de nuit, une heure et demie environ avant le lever du Soleil, soit lorsque la constellation est suffisamment élevée 15° au-dessus de l'horizon sud-est. Bien entendu, il est recommandé de bénéficier d'un ciel sombre, gêné au minimum par la pollution cette occasion, vous pourrez aussi admirer la belle Saturne qui brille non loin d'Antarès, une belle supergéante rouge qui domine la constellation voisine du Scorpion direction sud, sud-ouest à cette heure-là. Au foyer d'un instrument - les binoculaires peuvent suffire -, il vous sera impossible de manquer et de vous émerveiller devant la multitude d'étoiles massées dans cette direction qui est celle du bulbe de notre Galaxie. De même, vous croiserez divers amas ouverts ou nébuleuses qui appartiennent au fameux catalogue de Messier, en particulier M69, M22, M28, M54, etc. D'ailleurs, ces temps-ci, les astronomes amateurs présents sur leurs terrains favoris depuis la tombée de la nuit ne sont pas rares, car beaucoup tentent de relever le défi du marathon de Messier », lequel invite tout à chacun à observer la totalité des objets du catalogue au cours d'une seule explosion à la surface de la naine blanchePas vraiment une étoile nouvelle » apparue soudainement dans le firmament, la nova est à l'origine, rappelons-le, un système binaire qui existe depuis plusieurs centaines de millions d'années. Cependant les distances et magnitudes habituelles des deux étoiles vraisemblablement + 15, ne nous permettaient pas jusqu'alors de les distinguer à l'œil nu. Il a fallu pour cela attendre que se produise une puissante explosion à la surface de la naine blanche qui, avec l'étoile qu'elle vampirise, compose la paire. Petite mais très dense, la première s'est donc progressivement enveloppée de gaz qu'elle a arraché à son compagnon tout proche. L'hydrogène et l'hélium volés à la géante rouge se sont comprimés contre la surface brûlante plus de °C de l'astre plus petit et très massif. Quand survient l'explosion, l'étoile peut alors briller à fois plus que d'ordinaire si bien que son éclat devient manifeste pour tout observateur situé à des centaines ou des milliers d'années-lumière de après la découverte de Nova Sagittarii 2015 No. 2, des astronomes ont mesuré que les débris se dispersaient à environ km/s. Ceux-ci sont à présent deux fois moins rapides. Tous ceux qui suivent son évolution ont pu constater par ailleurs que sa couleur a progressivement changé, passant du jaune pâle à l'orange et bientôt au rouge à mesure que le nuage qui l'enrobe s'étend et se n'est pas étonnant qu'une grande majorité de novæ soient observées au sein de constellations alignées avec le plan de la Voie lactée, car la densité d'étoiles y est beaucoup plus importante que dans les autres par ce que vous venez de lire ?